Orcières-Merlette, porte du Parc national des Écrins, n’est pas une étape comme les autres. Cette étape parle à tous les amoureux de La Grande Boucle. Le peloton y a déjà fait vibrer l’histoire du Tour de France à 5 reprises (1971, 1972, 1982, 1989, 2020), d’Ocaña, Merckx, Hinault, Lemond, Roglic…Souvenez-vous.
Ocaña vs. Merckx (1971)
C’est ici qu’en 1971, l’Espagnol Luis Ocaña s’échappe dans le col du Noyer, il grimpe et remporte seul l’étape. Au terme d’une étape de montagne de 134km entre Grenoble et la station champsaurine, Ocaña marque le Tour ce 8 juillet 1971 en reléguant Eddy Merckx, le « Cannibale » à près de 9 minutes. Mais le belge ne s’avoue pas vaincu et grignote son retard dès le lendemain entre Orcières et Marseille (251km). La chute d’Ocaña dans le col de Manse mettra hélas un terme à ce fantastique duel. En jaune sur les Champs Élysées, Merckx avouera : « Quoiqu’il en soit, il reste un doute, j’ai perdu le Tour à Orcières…».
En 2020, Roglic en force
Sur ce Tour (un peu particulier parce que post-Covid), la 4e étape Sisteron-Orcières-Merlette a vu la victoire de Primoz Roglic, qui a imprimé un rythme très soutenu dans la montée finale pour triompher sur cette étape. Malgré cette démonstration de force, Julian Alaphilippe a conservé son Maillot Jaune.
