In januari 1962 werd de eerste skilift van Orcières-Merlette in gebruik genomen, de eerste stap naar een mooie, levendige toekomst. Een handvol vastberaden vrijwilligers zag hun project werkelijkheid worden. Was het opzetten van een wintersportoord in de zuidelijke Alpen een eenvoudige uitdaging, of was het de vaste overtuiging dat het een succes zou worden, of was het de dwingende noodzaak om banen te “creëren” in de regio om de vitaliteit te behouden? Waarschijnlijk een beetje van al het bovenstaande! “Iedereen heeft zijn eigen specialiteit: die van mij is het cultiveren van sneeuwvelden. Ik heb mijn dorp gered van de verwoestijning waartoe het gedoemd was. Ik heb mijn vallei een zekere rijkdom gebracht” vat Camile Ricou, burgemeester van Orcières (van 1959 tot 1965 en van 1983 tot 1989) en stichter van het skioord, samen.
Feit blijft dat deze mannen scherpzinnig waren. Ze beseften dat Orcières gezegend was met drie troeven die alle wintersportoorden begeerden: een ongerepte omgeving, sneeuw en zon. Naast deze formidabele troeven heeft Orcières altijd zijn eigen identiteit gecultiveerd: die van een gastvrij, aantrekkelijk skioord… met een dynamiek die het tot pionier op vele gebieden heeft gemaakt: oprichting van de eerste sneeuwtuin in Frankrijk (1967), lancering van het programma Cartable à la Neige (1970), bouw van een Palais des Sports en vrijetijdscentrum in 1986, opening van de eerste Telemix in Frankrijk in 2003, ingebruikname van de grootste tokkelbaan van Europa in 2009, nieuw auditorium en oprichting van Espace Ecrins in 2017…
Meer dan een halve eeuw gastvrijheid en toeristische innovaties… Vandaag de dag biedt het skioord zowel in de winter als in de zomer schitterende ski- en recreatiemogelijkheden, zeldzame en ongewone activiteiten en altijd een hartelijk onthaal… De perfecte plek om hogerop te dromen!
